簡単に「外国の通貨で預金をすること」である。
一般的な「普通預金」や「定期預金」では、日本の通貨「円」で預金するものだが、、外貨預金とは円ではなく例えばドルやユーロなど、外国の通貨で預金をすること。
まずは外国の通貨を買うことから始まり、そして高金利で資産を増やしていき、最後に円に戻す(外貨で受け取ることも可能)。
銀行等で円から外貨を買う場合、それぞれの通貨毎の手数料がかかり円に戻す際にもまた手数料がかかる。
(預入時の適用相場をTTSレート、引出時の適用相場をTTBレートという)
手数料は往復で、一般的に2円である。
つまり、購入時よりも円転時に2円以上円安になってないと損をすることになる。
魅力はなんといっても高金利。
日本の金利は今とても低く、アメリカやオーストラリア、ニュージーランド、ユーロ等の国の金利は、外貨定期で考えると日本の約10倍~20倍くらい。
また、高金利と共にあげられるのが、為替の変動により利益を生み出せる「為替差益」である。
「円高の時に預け、円安の時に円に戻す」という、為替の値動きによって利益を出すことができる。
しかし為替リスクやそれに伴う元本割れリスクに気をつけなければならない。
どんなに金利が高くても円安の時に外貨を購入して円高時に円に戻すと損をする。 過去の為替の動きを見て、相対的に今が円高だから購入するという考えで外貨を選んでみるのもよい。 また、過去の為替の動きだけではなく、ニュースなどを見てみて、今後円安にいきそうな通貨を選ぶこともよい。 やはりポイントは金利と為替手数料に加え、為替の動きだということが言える。
既にドルを持っている人はユーロを持ったり、ユーロも持っている人はオーストラリアドルにしたりなど、違う為替の動きの通貨を持つことでリスクの軽減を図ることができる。 ひとつの商品で資産運用することは大きなリスクを抱えているようなものであるという考え方が主流である今、外貨預金を分散投資の一つの手段として使うことができる。